В период между 10 и 28 марта 1959 года китайская армия подавила массовые выступления тибетцев в защиту независимости своей культуры, языка и обычаев. Тысячи тибетцев оказались под контролем коммунистического режима Пекина, многие были вынуждены бежать за границу. В числе покинувших Тибет был и духовный лидер тибетских буддистов, лауреат Нобелевской премии мира Далай-лама.

Опасаясь массовых выступлений местных жителей, власти Китая направили в Тибет значительные силы армии и полиции. Накануне трагической годовщины восстания тибетцев правозащитная организация «Международная кампания за Тибет» («International Compaign for Tibet») напомнила также о годовщине кровавых репрессий Пекина в Лхасе, где после подавления восстания 14 марта 2008 года более 1200 тибетцев считаются «пропавшими без вести».

Радикально настроенные группы молодых тибетских изгнанников в северном индийском городе Дарамсала заявляют о том, что и восстание 1959 года, и восстание 2008 года они отметят новыми акциями, в которых могут принять участие 10 тысяч человек.

В преддверии возможных выступлений тибетцев председатель постоянного комитета Всекитайского собрания народных представителей У Банго прокомментировал ситуацию с правами человека в КНР. Он заявил 9 марта на проходящей в Пекине ежегодной сессии ВСНП, что демократии западного типа в китайском государстве «не будет никогда». В то же время глава КНР Ху Цзиньтао призвал к возведению «Великой стены против сепаратизма».

Духовный лидер тибетского народа Далай-лама 10 марта, в частности, заявил: «Оккупировав Тибет, правительство коммунистического Китая провело целый ряд кампаний с применением репрессивных и насильственных мер. Среди них "демократические реформы", классовая борьба, создание коммун, Культурная революция, введение военного положения и относящиеся к более недавнему времени патриотическое перевоспитание и кампания "жесткого удара". Эти меры повергают тибетцев в такие бездны страданий и тягот, что они в буквальном смысле переживают "ад на земле". Непосредственным результатом этих кампаний стала гибель сотен тысяч тибетцев. Линяя преемственности буддийской Дхармы была прервана. Тысячи религиозных и культурных центров, каковыми являлись мужские и женские монастыри и храмы были стерты с лица земли. Здания и памятники исторического значения были разрушены. Природные ресурсы подвергаются беспощадной эксплуатации. Сегодня хрупкая окружающая среда Тибета загрязнена, ведется массовая вырубка лесов, а животный мир, например, наши дикие яки и тибетские антилопы находятся на грани полного исчезновения.

Эти 50 лет принесли немыслимые страдания и разрушения земле и людям Тибета. Даже сегодня тибетцы в Тибете живут в постоянном страхе, а китайские власти неизменно испытывают к ним недоверие. Сегодня религия, культура, язык и самобытность, которые для череды сменяющих друг друга поколений тибетцев были дороже жизни, оказались на грани исчезновения. В целом, к тибетскому народу относятся, как к преступникам, заслуживающим смертной казни... Многочисленные примеры развития инфраструктуры — строительство дорог, аэропортов, железных дорог и т.д., которые, на первый взгляд, принесли прогресс в тибетские регионы, на самом деле, преследовали политическую цель — китаизацию Тибета ценой уничтожения окружающей среды и тибетского образа жизни».

Мы стремимся к легитимной и значимой автономии как к договоренности, которая бы позволила тибетцам жить в составе КНР; все тибетцы должны находиться под управлением единой администрации автономной области, подчеркнул Далай-лама.