Командующий силами коалиции в Афганистане американский генерал Дэвид МакКирнен просил прислать дополнительные войска еще несколько месяцев назад. Барак Обама заявил, что Соединенные Штаты могут теперь удовлетворить его запрос благодаря сокращению численности американского контингента в Ираке. Президент также отметил, что его решение об отправке дополнительных войск не «предопределяет» исход пересмотра подходов к ситуации в Афганистане.

В интервью корреспонденту Канадской вещательной корпорации Обама указал, что комплексная стратегия в Афганистане должна включать в себя и элементы дипломатии, и усилия по улучшению экономической обстановки в стране.

В 2008 году в результате конфликта в Афганистане было убито 2118 мирных жителей, сообщил 17 февраля центр новостей ООН. Это на 40 процентов больше, чем в 2007 году. Об этом сообщается в новом докладе Миссии ООН по содействию Афганистану (МООНСА). 55 процентов погибших — жертвы насилия со стороны повстанцев, в том числе движения «Талибан», а 39 процентов — жертвы военных операций национальных и международных сил безопасности. 85 процентов случаев гибели людей от рук повстанцев и боевиков связаны с взрывами террористов-смертников, заминированных машин и самодельных взрывных устройств. Боевики часто прибегают к использованию смертников для организации взрывов в гуще мирного населения. Они нападают на школы, особенно для девочек, убивают сторонников правительства, в том числе полицейских, студентов, врачей и учителей.

В докладе ООН обращается внимание на неизбирательное применение силы со стороны правительственных войск и сил международной коалиции, в частности в ходе воздушных обстрелов и ночных рейдов.

В 2008 году число жертв среди мирного населения было самым высоким с момента падения режима талибов в 2001 году, отмечается в докладе.