Комбинированная вакцина с использованием штаммов ВИЧ, обычно встречающихся в Таиланде, была протестирована на более чем 16 тысячах здоровых мужчин и женщин в возрасте от 18 до 30 лет. Половина участвовавших в испытаниях препарата получила дозы вакцины, половина - плацебо. В течение трех лет всем испытуемым предоставляли презервативы, образовательные материалы и консультации о заболеваниях, передающихся половым путем. По итогам наблюдений, риск инфицирования СПИДом в группе, получившей вакцину, оказался на 31 процент ниже, чем в группе, не получившей ее.

Руководил исследованиями доктор Супачай Реркс-Нгарм из департамента по борьбе с заболеваниями в министерстве здравоохранения Таиланда. Поводя итог конференции, он заявил: «Результаты исследования очень воодушевили нас. Мы надеемся провести дельнейшие исследования с целью понять, почему вакцина была эффективной в случаях с некоторыми волонтерами, и как бы мы могли в дальнейшем использовать эти результаты в наших коллективных исследованиях».

Критики уверены, что результаты исследования могли быть случайностью, и положительные эффекты вакцины могут быть весьма ограничены. Некоторые говорят о необходимости независимого анализа результатов. Доктор Майкл Нельсон из Института им. Уолтера Рида (США), принимавший участие в проведении исследования, говорит, что остается неясным, будет ли вакцина эффективна в Африке, где уровень заболеваемости СПИДом значительно выше, чем среди населения Таиланда, и где присутствует множество разнообразных штаммов вируса.

«Один из вопросов, стоящих перед нами в дальнейших изысканиях, - отметил Майкл Нельсон, - состоит в том, как мы будем вести расчет интенсивности уровня заражения? Если мы стремимся создать вакцину, эффективную во всех странах, среди всех групп населения, то каким должен быть состав групп, проходящих клинические испытания?».

Однако в целом исследователи соглашаются с тем, что результаты тестирования вакцины против СПИДа обнадеживают. И, по словам доктора Нельсона, некоторые страны, например ЮАР, заинтересовались проведением аналогичного исследования.