По мнению Илларионова, подготовка к войне началась в сентябре 1999 года, когда Москва сняла запрет на пересечение абхазского участка российско-грузинской границы мужчинами призывного возраста, введенный решением президентов СНГ. Россия вышла из соглашения СНГ о безвизовом режиме, введя визы для граждан Грузии и упрощенный визовый режим для жителей Абхазии, Аджарии и Южной Осетии. Москва добилась того, чтобы на выборах в конце 2001 года не победил тогдашний президент Южной Осетии Людвиг Чибиров, который подписал с Грузией документ, предусматривавший статус расширенной автономии для Южной Осетии в составе Грузии и открывавший путь мирного разрешения грузино-осетинского конфликта. Президентом Южной Осетии был избран Эдуард Кокойты. Несколько дней спустя он провел встречу с представителями югоосетинской элиты и изложил им план развязывания войны с Грузией для получения независимости.

Летом 2002 года Россия начала массовую выдачу российских паспортов жителям Южной Осетии, Абхазии и Аджарии. К 4 апреля 2003 года 56% населения Южной Осетии получили российские паспорта.

Под воздействием Москвы началась координация действий Цхинвали и Сухуми. В сентябре 2002 года Кокойты подписал договор с Абхазией о военном союзе против Грузии.

Все последующие годы продолжались недружественные действия России против Грузии, Россия активно вооружала непризнанные республики. Численность армии Южной Осетии (население около 35 тысяч человек) достигла семи тысяч.

1 декабря 2007 года Россия вышла из Договора об ограничении обычных вооружений в Европе (ДОВСЕ) и сконцентрировала в районе границы с Грузией огромные военные группировки. Тогда же Москва вывела военные базы из Батуми и Ахалкалаки, как считает Илларионов, для того, чтобы во время войны российские войска не оказались в окружении.

Были сформированы две горнострелковые бригады, базирующиеся в Дагестане и Карачаево-Черкесии, их создание обошлось в миллиард долларов. 4 февраля 2008 года штаб-квартиры бригад посетил Путин, чтобы проверить их готовность к боевым действиям. Вице-премьер Сергей Иванов заявил, что бригады созданы со специальными целями. 3 августа 2008 года они были дислоцированы в Южной Осетии.

Тогда же на одном из югоосетинских пропагандистских сайтов появилось сообщение примерно такого содержания: «2 августа завершились учения «Кавказ-2008». Теперь мы эвакуируем мирное население, проведем мобилизацию, и тогда кое-кому не поздоровится». Шел массированный обстрел грузинских сел в Южной Осетии. По оценкам Илларионова, к исходу 7 августа в Южной Осетии было около 2500 российских военных. Перед началом военных действий из Южной Осетии было эвакуировано 20 тысяч человек - 90 процентов жителей региона. Андрей Илларионов напомнил, что 7 августа посол по особым поручениям МИД России Юрий Попов уклонился от переговоров с приехавшим в Цхинвали госминистром реинтеграции Грузии Темури Якобашвили. В 0:30 ночи 8 августа российские миротворцы получили приказ занять боевые позиции, перекрыть дороги, идущие с юга и атаковать грузинские позиции.

Недавно заместитель командующего воздушно-десантных войск РФ Борисов, говоря об августовской войне, заявил: «...мы даже в тех районах учения даже постоянно проводим. И наши войска получили полную практику, за неделю до этого проводя учения именно там, в тех же местах... Поэтому марш, совершая в сторону Цхинвала, мы его совершили намного лучше, чем те части и подразделения окружного и центрального подчинения, которые были сняты с хранения».

Андрей Илларионов назвал мотивы войны России против Грузии. Это: попытка легализации собственности в Абхазии, полученной Минобороны РФ во время войны начала 90-х; недовольство России тем, что Грузия в 1999 - 2000 годах отказалась предоставить ей территорию для операций против чеченцев; желание иметь военные базы в Джаве, Цхинвали, Сухуми и Гудауте; попытка подорвать ключевую роль Грузии в поставках каспийских энергоносителей в Европу; желание ликвидировать единственную в регионе достаточно демократическую политическую систему; вообще наказать «непослушное» руководство Грузии, имеющее хорошие отношения с ЕС и США, обозначив зону своих «привилегированных интересов».

Поводом для начала войны Россия избрала признание Западом независимости Косова, отметил Андрей Илларионов. По его словам, в феврале 2008 года Путин заявил грузинскому президенту Михаилу Саакашвили, что Россия повторит то же в Грузии. 4 апреля 2008 года Грузии было отказано во вступлении в НАТО.

Сейчас, в последние два с половиной месяца, резко повысилась напряженность в отношениях Грузии с Россией и непризнанными республиками. РФ прекратила деятельность миссии ОБСЕ в зоне конфликта и Миссии ООН в Грузии. 21 июня в Грузии у границы с Абхазией была подорвана машина скорой помощи, сопровождавшая автомобиль наблюдателей Евросоюза, введенных в зону конфликта в соответствии с соглашениями Саркози - Медведева. Водитель скончался. Так Россия добивается эвакуации наблюдателей ЕС, чтобы продолжить интервенцию, отметил Илларионов.

Возможной датой начала российской агрессии он считает 6 июля. Срок окончания маневров «Кавказ-2009» был перенесен с 10 на 6 июля, когда закончится визит в Россию президента США. По мнению Андрея Илларионова, так Москва попытается убедить мировую общественность в том, что решение начать войну согласовано с Вашингтоном.

Илларионов привел тезисы, выдвинутые военным экспертом Павлом Фельгенгауэром. Вот как последний видит основные цели Кремля в предстоящей войне против Грузии:
- смена политического режима в Грузии, замена Саакашвили на посту президента;
- насильственная демилитаризация Грузии;
- установление сухопутного коридора из России в Армению - российская база в Гюмри, изолированная со стороны Азербайджана, из-за войны с Грузией не имеет связи по суше с Россией;
- превращение Грузии в «рыхлую конфедерацию» 7-9 регионов и территорий, находящихся в напряженных отношениях друг с другом и всецело зависимых от России;
- вовлечение наиболее подготовленных военных грузинских подразделений в войну, их разгром;
- уничтожение главных центров военной и экономической инфраструктуры Грузии и коммуникаций, связывающих Грузию с внешним миром;
- превращение Грузии в слабо организованную и плохо контролируемую «пульпу», чтобы мировое сообщество отказалось заниматься Грузией и согласилось с российским контролем за этой «пульпой».

Андрей Илларионов считает, что государства Запада, на словах поддерживающие территориальную целостность Грузии, в случае российской агрессии против этой страны не отреагируют на нее.

Дмитрий БЕЛОМЕСТНОВ