Один из высланных россиян - сын Владимира Чижова, посла России в Европейском союзе. Он и другой посланник были прикреплены к российской миссии в НАТО и, как сообщается, работали в качестве тайных агентов разведки, заявил источник в альянсе.

Немедленной реакции России на шаг НАТО не последовало. Но высылка происходит в сложное время, когда Запад пытается восстановить отношения с Москвой после российско-грузинской войны летом прошлого года, отмечается в сообщении.

Два высланных российских дипломата прямо не участвовали в эстонской шпионской афере. Но натовские источники заявили, что скандал так повредил безопасности альянса, что он был вынужден выступить с жесткими ответными мерами.

В феврале эстонский чиновник Херман Симм был признан эстонским судом виновным в государственной измене и заключен в тюрьму на 12 лет за передачу России натовских и других оборонных и дипломатических тайн.

Эксперты назвали дело «самым большим шпионским скандалом в истории НАТО».

Согласно документам, связанным с расследованием, г-н Симм, 61 года, передал более 2000 страниц информации своим хозяевам в Службе внешней разведки России.

Дипломаты Евросоюза заявили, что эстонский шпион также серьезно скомпрометировал внутренние процедуры обеспечения безопасности ЕС.