Маматханов регулярно комментировал ситуацию с правами человека в Фергане на узбекской службе Радио «Свобода». Местные правозащитники считают, что его арест стал местью за его работу и публичную критику власти.

Маматханову вменяются мошенничество и получение взятки. Обстоятельства его ареста 9 октября дают основания предполагать, что дело было подстроено, отмечает HRW.

Маматханов стал правозащитником около 13 лет назад, вступив в Общество прав человека Узбекистана. Примерно четыре года назад он вошел в Комитет защиты прав личности. Он занимается социально-экономическими правами, в том числе правами фермеров, многие из которых в этом году пострадали от незаконного изъятия земли.

9 октября Маматханову позвонил неизвестный, попросивший о встрече в районе ферганского городского рынка. По словам правозащитника Абдусалома Эргашева, разговаривавшего с Маматхановым в тот день по телефону, встреча действительно состоялась, однако незнакомец сразу потребовал, чтобы Маматханов показал содержимое его портфеля.

Правозащитник попытался узнать, чем вызвано такое требование, но тут незнакомец, как сообщают, набросился на него и стал запихивать что-то ему в портфель. Маматханов попытался помешать ему и, поняв, что это провокация, хотел выбросить подложенное из портфеля. Однако в этот момент он был задержан сотрудниками милиции, которые «обнаружили» у него 500 тыс. сумов (около 330 долларов). Человек, который подбросил деньги, в обвинительном заключении фигурирует как фермер Рузимат Усманов. Маматханов утверждает, что никогда раньше не видел его.

12 октября Ферганский городской суд санкционировал содержание Маматханова под стражей по обвинению в мошенничестве (статья 168-2) и получении взятки (статья 211-1). В обвинительном заключении, однако, фигурируют 168-3 и 211-3, предусматривающие более суровые санкции - до 10 лет лишения свободы.

Как следует из полученной HRW информации, за несколько дней до ареста Маматханова Усманов утверждал, что тот требовал у него 6 млн сумов за помощь в возвращении фермерского хозяйства. Имеется также заявление фермера Тахира Сулейманова о том, что Маматханов требовал у него 4,5 млн сумов.

Родственники говорят, что через несколько дней после ареста Маматханова около десятка милиционеров и работников ферганской облпрокуратуры проводили у него дома обыск, якобы искали компьютер. Постановление им предъявили, но не представились. Насколько известно, у Маматханова нет компьютера.

Когда 24 октября Маматханова доставили на допрос в прокуратуру, он сказал младшему сыну Джамолиддину, что в СИЗО у него было уже два сердечных приступа, и попросил передать эту информацию Эргашеву. Тот обратился к следователю с официальным ходатайством об обеспечении специализированного врачебного ухода, однако получил ответ, что такая помощь оказана не будет. Здоровье Маматханова по-прежнему вызывает беспокойство у его семьи.

Маматханов и прежде подвергался давлению в связи с его правозащитной деятельностью, тем более что нередко критиковал милицию и местную администрацию. По имеющейся у HRW информации, примерно два месяца назад начальник ферганского городского УВД Азамходжа Умурзаков открыто говорил в присутствии хокима и городского прокурора, что работал в нескольких «сложных» районах Ферганской области и знает людей, которых можно запросто попросить сделать так, чтобы Маматханов бесследно исчез.

Когда Маматханов узнал об этом, он написал заявление в областную прокуратуру, но получил ответ, что «факты не подтвердились». Однако из заслуживающего доверия источника стало известно, что на следствии по меньшей мере один свидетель подтвердил слова Умурзакова.

Дело Маматханова разворачивается на фоне нарастающих преследований активистов, которые занимаются правами фермеров. 30 июля 2009 года 12,5 лет лишения свободы получил независимый журналист из Самарканда Дильмурад Саидов. HRW и местные правозащитники считают этот приговор местью за его критику произвола и коррупции местных властей и за его попытки защитить фермеров. Он отбывает срок в колонии в Навоийской области.

28 июля была арестована председатель арнасайской районной организации Международного общества прав человека в Джизакской области Оязимхон Хидирова. Представляется, что причиной послужили ее выступления против коррупции в сельхозсекторе. Однако ей повезло: еще до приговора она попала под амнистию, и дело было закрыто.

Арест Маматханова последовал меньше чем через две недели после отмены Евросоюзом символического эмбарго на поставки оружия Узбекистану - последнего осколка санкций, введенных в ноябре 2005 году в связи с майскими событиями в Андижане. Решение было принято на заседании Совета по общим вопросам и внешним связям 27 октября в Люксембурге, европейские министры иностранных дел ссылались на необходимость «побуждения властей Узбекистана к дальнейшим содержательным шагам по улучшению ситуации на местах с законностью и правами человека».

«Ситуация с правами человека явно не улучшится до тех пор, пока узбекские власти не перестанут сажать правозащитников и активистов, - говорит Холли Картнер, директор HRW по Европе и Центральной Азии. - Решение Евросоюза отменить последний символический остаток санкций - эмбарго на поставки оружия было беспринципным в ситуации, когда за решеткой остаются не меньше 14 правозащитников, и теперь Европе остается лишь удвоить усилия, чтобы добиться их освобождения».

Речь идет, в частности, о таких людях, как Салиджон Абдурахманов, Азам Фармонов, Носим Исаков, Гаибулло Джалилов, Алишер Караматов, Джамшид Каримов, Норбой Холджигитов, Абдурасул Хадайназаров, Ганихон Маматханов, Фархад Мухтаров, Хабибулла Окпулатов, Юлдаш Расулов, Дильмурад Саидов и Акзам Тургунов.