По словам правозащитников, неугодные властям люди содержатся взаперти в государственных гостиницах, домах для престарелых или психиатрических лечебницах.

Среди задержанных много тех, кто приезжает в Пекин с жалобами на произвол на местном уровне.

Официальный Пекин утверждает, что в стране царит законность и порядок, однако, согласно неофициальным источникам, секретные тюрьмы и в самом деле существуют.

В докладе HRW утверждается, что иногда граждан просто хватают на улицах и доставляют в центры заключения. Иногда у них отбирают все имущество, избивают и не предоставляют никаких объяснений о причинах задержания.

По словам представителей HRW, информация о секретных тюрьмах была получена в результате бесед с 38 бывшими заключенными в начале 2009 года.

«Я их спросил, почему меня задержали, и несколько охранников стали меня бить, говоря, что хотят меня убить, - рассказал один бывший заключенный. - Я стал громко звать на помощь, и они меня бить перестали, но с тех пор я боялся кричать».

Многие из задержанных привозили в Государственный отдел писем и звонков в Пекине жалобы на местные власти. Теоретически этот отдел существует для того, чтобы помогать гражданам страны, если те на что-то жалуются. Но некоторые «ходоки» были задержаны сразу же по прибытии в Пекин.

Представительница HRW Софи Ричардсон заявила, что «существование секретных тюрем является вопиющим противоречием по отношению к официальной риторике правительства Китая, которое утверждает, что улучшает положение с правами человека и уважением к законам страны».

Правительство Китая регулярно отрицает подобные обвинения, но даже государственные средства массовой информации иногда сообщают о существовании секретных мест заключения.

На прошлой неделе газета «China Daily» опубликовала репортаж о суде над одним из охранников подобной секретной тюрьмы, который обвиняется в изнасиловании 20-летней заключенной.