В начале 1960-х годов сцену завоевали комсомольские подпевалы Иосиф Кобзон, Лев Лещенко, Муслим Магомаев, Эдита Пьеха, Эдуард Хиль. Позже к ним присоединились Алла Пугачева, София Ротару, Валерий Леонтьев, Валентина Толкунова, группа «Самоцветы» и другие. Сладкоголосая, бесконфликтная попса стала любимицей кремлевских вождей и трудящихся масс. Она заполнила телевидение и радио, завалив магазины своими пластинками. Не выдержав конкуренции, ушли в тень В. Мулерман, А. Ведищева, Л. Мондрус, Г. Ненашева, Т. Миансарова.

Но интеллигенция искала магнитофонные записи Александра Галича, Юрия Визбора, Владимира Высоцкого, Булата Окуджавы. Подпольная магнитофонная индустрия набрала большие обороты, когда появились песни на уголовную тематику. Интерес к криминальной среде возродился благодаря диссидентскому самиздату, а также книге «Архипелаг ГУЛАГ» Александра Солженицына, кинофильму «Калина красная» Василия Шукшина, телесериалу «Место встречи изменить нельзя» Станислава Говорухина и песням Владимира Высоцкого, Аркадия Северного, братьев Жемчужных, Вилли Токарева, Михаила Шуфутинского. Барды запели о воровской малине, ресторанных загулах и милицейском прессинге. Позже пришли новые шансонье, которые увидели в преступнике не жигана и фраера, а страждущего человека, раздавленного деспотическим катком.

В начале 2000-х годов окончательно исчерпали себя рок-группы «Машина времени», «Аквариум», «Наутилус Помпилиус», «ДДТ», «Алиса», «Кино», «Звуки МУ», «Бригада С», прославившиеся в период «перестройки». Зато придворные попсовики до сих пор насаждают на радио и в телеэфире советский репертуар. На эстраде появились родственные династии, например, дочь Аллы Пугачевой, внук Эдиты Пьехи, сыновья Маликова, Преснякова и Малинина. Ничего не остается в душе и памяти от ширпотреба Филиппа Киркорова, Николая Баскова, Димы Билана, Бориса Моисеева. Реаниматор попсы, композитор Игорь Крутой вывел на сцену десятки безголосых девиц из «Фабрики звезд», а также пэтэушника Тимоти, который вместе с пошлым материнщиком Сергеем Зверевым выглядит, как пародия на российскую державу. Такая безвкусица и бездарность угодна чиновникам. Власть заинтересована в том, чтобы юные болваны штурмовали не Кремль, а концертные залы.

На этой волне только шансон держится особняком, сохраняя независимость и социальную остроту. Пожалуй, лишь Александр Розенбаум заигрывает с попсой и подписывает петиции в поддержку Кремля. Шансон развивается в трех направлениях: апологетика криминала, сочувствие к преступнику, лирическая баллада или романс. Он напоминает слушателям о том, что Россия остается тюрьмой народов. Возможно, у молодых людей не хватит терпения прочитать «Архипелаг ГУЛАГ». Поэтому историю лагерного произвола они могут постигать из песен. Исполнители шансона называют милиционеров «мусорами», а прокуроров и судей «гадами и суками». Развязный стиль подчеркивает то, что в стране есть люди, которым наплевать на законы. Наверно, это хорошо, если учесть, что кремлевская власть изобретает законы для того, чтобы с их помощью грабить народ и душить оппозицию. Шансон подрывает устои Кремля тем, что дает возможность заключенному и незаконно репрессированному свободно высказать в песне ненависть и презрение к полицейскому режиму.

Песни в исполнении С. Наговицына, Г. Жарова, А. Полотно, А. Дюмина, И. Слуцкого, М. Круга, А. Новикова, С. Бобкова, К. Огонек, В. Петлюры, А. Звинцова, М. Гулько, И. Кучина, С. Севера, Жеки, Мафика, Саши Сирень, групп «Лесоповал», «Бутырка», «Воровайки» и других правдиво отражают российскую жизнь. «От тюрьмы и сумы не зарекайся» - таков девиз шансонье. Россияне должны помнить, что они живут в стране, где демократия может в один миг превратится в тиранию, а богатый станет нищим. Ведь не случайно в песне Владимира Шиловского, посвященной бизнесмену Роману Абрамовичу, есть такие слова:
Пока бандитов мочим
В сортире мы, пардон,
Ты, Рома, между прочим,
Подался за кордон.
Сегодня ты сокровищ несметных Алладин,
А завтра: «Абрамович, с вещами выходи!».
Сегодня ты по трапу за тридевять земель,
А завтра по этапу под русскую метель…